Leader on paikallista ruohonjuuritason toimintaa, jolla lisätään maaseudun mahdollisuuksia ja vetovoimaa. Kantavana ajatuksena on paikallisen asiantuntemuksen ja osaamisen hyödyntäminen maaseudun kehittämisessä.
Suomessa toimii rahoituskaudella 2023–2027 kaikkiaan 52 paikallista kehittämisyhdistystä eli Leader-ryhmää ja näiden lisäksi Ahvenanmaalla toimii Leader Åland. Leader-ryhmät kattavat kaikki maaseutualueet.
Leader-ryhmät rahoittavat oman paikallisen kehittämisstrategiansa mukaisia kehittämishankkeita ja yritystukia. Tavoitteena on aikaansaada kasvua, kehitystä ja hyvinvointia koko Suomelle. Leader-ryhmä aktivoi, innostaa, tiedottaa, kouluttaa ja toimii hankkeiden toteuttajien apuna.
Maa- ja metsätalousministeriö hyväksyy Leader-ryhmät aina rahoituskauden alussa ja osoittaa niille rahoituksen. Kaudella 2023–2027 Leader-ryhmille on osoitettu maaseudun paikalliseen kehittämiseen 230 miljoonaa euroa. Se on keskimäärin 4,3 miljoonaan euroa per Leader-ryhmä. Rahoituksesta 43 prosenttia tulee EU:lta, 37 prosenttia valtiolta ja 20 prosenttia Leader-alueiden kunnilta.
Lisätietoa EU:n maatalous- ja maaseuturahoituksesta maaseutu.fi -sivulta. Sivulta löytyy rahoitusesimerkkejä, tapahtumakalenteri, alueelliset sivustot, hankerekisteri ja paljon muuta.
Leader-toiminta koostuu kolmesta osa-alueesta
1. Leader-rahoitus
Leader-ryhmä rahoittaa yleishyödyllisiä ja elinkeinotoimintaa edistäviä hankkeita sekä yritystukia. Rahoitusta voivat hakea esimerkiksi yhdistykset, mikroyritykset, kunnat ja säätiöt. Leader-rahoitus koostuu Euroopan Unionin maaseuturahaston, Suomen valtion kansallisesta ja alueen kuntien rahoituksesta. Mukana on aina myös hakijoiden tai yhteistyökumppaneiden rahoitusta.
2. Leader-neuvonta
Hanketta suunniteltaessa tulee aina ottaa yhteyttä oman alueen Leader-ryhmään, jossa varmistetaan idean soveltuvuus kehittämisohjelmaan ja annetaan hankeneuvontaa. Hyvällä hankkeella on aina selkeä tarve ja se hyödyttää mahdollisimman monia. Sillä päästään vaikutuksiin, jotka näkyvät vielä pitkään hankkeen jo päätyttyä.
3. Leader-toiminta
Leader-ryhmien kehittämisohjelmat laaditaan ohjelmakausittain eli 7-vuotisiksi. Jokaisella Leader-ryhmällä on oma hallitus, joka kootaan kolmikantaperiaatteen mukaisesti: kolmasosa hallituksen jäsenistä edustaa julkista hallintoa, toinen kolmannes paikallisia yhdistyksiä ja yrityksiä ja loput maaseudun asukkaita. Kolmikannalla varmistetaan Leader-toimintatavan edellyttämä avoimuus ja tasapuolisuus päätöksenteossa sekä rahoituksen jakautumisessa.
Tutustu valtakunnallisiin leadersuomi.fi-sivuihin.
Kansainvälisyys on vahva osa Leader-toimintaa
EU:n alueella toimii yli 2 600 Leader-ryhmää. EU:n maaseutuväestöstä 65 % on LEADER-toiminnan piirissä (EU CAP Network 13.6.2023). Ryhmät nivovat Euroopan maaseutua yhteen ja tekevät tiivistä yhteistyötä. Leader edistää ruohonjuuritason kansainvälistymistä. Sen kautta haetaan oppia ja ideoita muista maista, tutustutaan ja tehdään yhdessä yli rajojen.
Pohjois-Savossa on kolme Leader-ryhmää
Pohjois-Savossa toimii Kehittämisyhdistys Mansikka ry:n lisäksi kaksi muuta Leader-ryhmää: Kehittämisyhdistys Kalakukko ry ja Kehittämisyhdistys Ylä-Savon Veturi ry. Alla olevassa kartassa on kuvattu kunkin Leader-ryhmän toimialueet.
